探春是一個狠得下心、說到就盡量做到的人。在這一點上，柳五兒對她稱得上十分敬佩。

那日同兩位心腹丫鬟交待過心底話後, 恰好王嬤嬤和吳嬤嬤也回船艙裏來, 探春就打發兩個丫鬟出去, 在船艙裏和兩位嬤嬤說了小半個時辰的話——顯然這一番話足夠掏心挖腹，接下來幾日, 兩位嬤嬤對探春的態度，就更加尊敬了幾分，對於教她及幾個丫鬟說番話的事, 也明擺著比前些日子更上心了幾分。

此時她們早就已經下船登岸, 被安置在番國王都北闕的慶暉樓內已有數日。除了被安置好的第二日, 番國的扶南王召見過一次國朝的禮部官員，並王後召見國一次探春外, 之後的幾日, 她們就一直默默地居於此處, 無人搭理。

當然, 這也不是說她們就受到了怠慢，只是所有關於和親的事都被擱置到一邊, 不見番國這邊有任何人提起, 活像是沒有這回事似的——番國王庭這樣的態度, 和禮部以及探春預測中的相差甚遠。這樣的出乎意料，自然讓人的心踏實不下來。

探春面上不急，心裏卻也沒底。她手底下最為親近的兩個丫鬟, 在家裏的時候還分不出個高下，只覺得侍書更得用些, 翠墨料理內務也是一把好手——等到了這人生地不熟的地方，可就顯出差別來了。

柳五兒原本還要藏著自己會番國話的本事，但是在可以名正言順地跟著兩位嬤嬤學習番話之後，她這個本事倒是可以過明路了。探春只當她是語言天賦好，短短幾天，就能蹦著詞地和扶南人進行簡短的交流了，為人也機靈，套話也是一把好手，更是不卑不亢，不至於丟了自己的臉面，因此就免了柳五兒在屋裏的差事，只讓她管著內外傳話這一塊。

這樣一來，柳五兒更是得了便利。慶暉樓是北闕內的迎賓樓，卻是接待王族貴賓的，他們這一行人只有探春及其下人有資格住在裏面，前來送嫁的禮部諸人及寶玉，都只能住在王宮外、都城東面的官署驛站之內，但是按理，他們是每天都要過來給“郡主”問安的……這幾位禮部的官員也都沒有怠慢，雖說各自司職不同，但是每天都會分出一個人來到慶暉樓問候探春幾句。這接待官員的差事，探春就交給了柳五兒，每天上午算著時辰到慶暉樓外、通往北闕東門的甬道上等著，周圍不乏北闕裏的宮人侍女內監來來往往，偶爾閑聊的聲音被柳五兒聽到一兩句，那就是消息的來源。

柳五兒自己對這門差事倒是不反感的，甚至還有幾分躍躍欲試，若不是暫時還要遮掩著自己會聽扶南話這一事實，恨不得直接就四處找些小宮人嚼舌根子才好。

不過她也不確定，在知道她們這一行人不是聾子、啞巴之後，北闕的宮人們還會不會當著她們的面放心說話。

扶南是番國，雖說早年接受過國朝的教化，一些習俗也沿襲自國朝，但是真的執行起來，卻多有疏失。例如那日扶南王後召見探春的時候——若是在國朝，就算大家心底再看不上外邦的公主、郡主或是別的什麽人，也無論人家是否聽得懂中原官話，當著人家的面，那絕對是一句不好都不會帶出來的——那不是當面打人家的臉嗎？這也太不給人面子了，只要不是故意下人的臉面，那是誰都做不出來這樣的事。

更不用說，就算只有萬分之一的可能，人家聽得懂你這邊的話，或是就那麽好巧不巧，聽懂了那幾句話，這可就是成心在壞兩國的交情了。這個大帽子只要壓下來，誰能擔當得起？

但是，番國這邊，她們也就真的不在乎這個。當著探春的面，王後雖然沒多說什麽，只是神色玄妙，但是王後周圍坐著的那些女人們說出來的話可就不怎麽好聽了。

卻也不是那等很低俗的話，只是欺負探春等人聽不懂——這一次召見，用的通譯是扶南王後身邊的嬤嬤，探春身邊的兩個懂番國話的嬤嬤根本就沒讓帶出慶暉樓。王後身邊的通譯自然不會把所有話都翻譯給探春聽，王後身邊的那些女人也就看準了這一點，有所依仗，直接嚼起了舌根子。

“看上去倒是知書達禮，只是知書達禮又有什麽用？大王子身邊的文德、敬成、慶和……哪個是簡單角色？前些天敬成和慶和爭得厲害，這幾天卻又聯起手來，不想讓這位嫁給大王子呢。”

“這是慶源李氏和清平趙氏聯手了吧？這兩家聯起手來，連王上都要避其鋒芒，這一次……嘖嘖……”

“嘿，說是中原郡主，但是她哥哥在咱們這裏壓著，她還有的選？嫁不嫁，還不是咱們說了算——李家和趙家也是看準了這點，才讓女兒鬧的。”

“也是未雨綢繆了，這些日子王上身體不好，那一場大戰，裏裏外外都是大王子張羅操持的，這儲君的位置，大王子是坐得穩了……兩家還不都朝著王後的位置使力？無論哪家能贏，都不能讓中原的郡主得了頭籌。”

“王後娘娘可不也是這個意思，還有協慶殿那位……她也為難，現在已經有大臣提議，要二王子迎娶這位中原郡主了，一邊是女兒，一邊是兒子，還有娘家摻和在裏面，她也只好幹脆避開了。”

當時這些話，柳五兒聽得半懂不懂，但是都被記在了心裏。她也沒敢告訴探春，只默默地記著那幾個名字，平時出門的時候，如果從別的宮人、內監嘴裏聽到這幾個名字，也會聽得更為用心。

可惜會在慶暉樓周圍當差的宮人、內監，本身在北闕就地位有限，平日裏閑談解悶，說出來的事也都不是什麽大事，就算提到了那幾位，也大多是“今兒協慶殿的娘娘多要了一碟子果子”，“慶和公主來北闕，直接就去了協慶殿，沒先去光福殿見婆婆，王後身邊的侍女帶出來的話就有些不滿……”

柳五兒聽了幾天，也只聽出來的一件事：大王子的正妻慶和公主，這位公主卻是協慶殿趙妃的親生女兒——也就是說，大王子和慶和公主，是正兒八經的同父異母的親兄妹，這樣不顧倫理，只讓柳五兒覺得惡心。

她雖然不敢直接把這件事告訴探春，卻也覺得探春如果真的最後沒能嫁給扶南國的大王子，那也是一件好事。

可惜沒過兩天，她就又聽說，這扶南國的二王子娶的也是同父異母的姐姐，這就讓柳五兒更加接受不能了。

不過，如果不嫁給番國的王子，探春還能有什麽出路，又是她無法料想到的——回國朝是肯定不行的，若是和親失敗，她們這一行人恐怕都過不去那片海了。

柳五兒站在甬道上，有些微微走神，可是在眼前出現了熟悉的深綠色朝服之後，她就很快就收斂了註意力，微笑著等那位禮部大臣走近，“周大人——”只招呼了一句，就看到周大人滿臉焦急，“侍書姑娘，我有急事要和郡主商量……”

“大人請隨奴婢進來吧。”

周大人說有急事，柳五兒自然不敢多做耽擱，領著周大人進了慶暉樓，讓他在穿堂出略等候片刻，進去通稟一聲，探春就坐在外間的太師椅上接見了周大人。

番國這邊人的起居習俗與中原不同，慶暉樓中的家具也談不上精美，甚至有幾把椅子都是在探春到來之後不知道從何處搬過來的，比起秋爽齋內的家具都大有不如，更不用說賈母、王夫人屋裏的那些了。

周大人顯然沒有心思挑剔這些家具的不好，目光略略一掃，就急切地道：“郡主，是臣等辦事不力！番國這邊，竟然大有反悔的意思……”

探春臉上自然也就顯出了焦急：“他們想反悔？不答應和親了？”

周大人猶豫了一下，“這倒也不是。只是先前和親的人選是大王子，現在卻想要換成二王子——這不是欺人太甚嗎！”

探春臉上明顯露出松了一口氣的表情。對於她來說，嫁給誰，大王子還是二王子，其實並無太大區別。東平太妃來賈府的時候，也沒有說清楚，她到了扶南要嫁給誰。當然，東平太妃認幹女兒送過來和親，究其原因到底是為了換回自己被扣押的親生兒子，餘下的事自然沒有那樣關心。

但是禮部的官員卻在清楚不過，站在他們的立場上，番國這邊臨時更換和親的人選，有沒有什麽正當的理由，自然就是看不起國朝了。

周大人把這事說得嚴重，但是也就是知會探春一聲，讓她對這事心中有數。畢竟探春身為待嫁的郡主，沒有王後等人的召喚，是不能出慶暉樓一步的。周大人此來，除了告知探春和親人選有變外，還是為了另一件事，“這些日子要和扶南這邊的官員交涉，之後幾天我們幾個各有事忙，恐怕只能讓底下人來向郡主請安。”

原來是賠罪來了。

探春一個假郡主，只要身家性命還在，對這些事自然是不在意的。她略微點頭，只問：“聽聞我那位表兄前些日子在船上吹了風，不知道這些日子可好些了？”

作者有話要說：

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PS：這一段的設定，大家隨便看看就好了，千萬不要當真啊

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